Parkinson
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La maladie de Parkinson est une maladie à évolution lente du système nerveux central. Elle attaque une partie du cerveau qui est impliquée entre autres dans le contrôle des mouvements. La maladie débute souvent par des symptômes non spécifiques comme des douleurs musculaires et articulaires ou des troubles psychiques comme une dépression ou un manque général d’entrain.
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Une démarche traînante, une posture penchée vers l’avant, de très petits pas ou une jambe qui traîne peuvent être d’autres indices. Souvent, le bras est replié et ne balance plus lors de la marche.
Le symptôme le plus flagrant est un tremblement des
mains, surtout au repos, que les personnes concernées ne peuvent pas
réprimer malgré de très grands efforts de volonté. Des personnalités connues
comme le boxeur Mohammed Ali et même le pape Jean-Paul II souffrent ou ont
souffert de cette maladie nerveuse aux conséquences très perturbantes sur la
qualité de vie.
Jusqu’à ce jour, la science n’est pas parvenue à découvrir la cause de cette
maladie. On peut cependant la traiter par des médicaments et ainsi restaurer
la qualité de vie des personnes concernées.
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Parkinson Suisse
Bases de la
maladie
A quoi
reconnaît-on la maladie de Parkinson ?
Les manifestations de la maladie de Parkinson ne sont pas
très caractéristiques au début et peuvent aussi suggérer d’autres
pathologies. La personne se sent fatiguée et peu tonique. Les mouvements
sont plus lents que d’habitude et des troubles du langage peuvent aussi
survenir. En l’absence de traitement, ces troubles s’aggravent au fil du
temps.
Souvent, la maladie commence par un tremblement des mains et des doigts au
repos. La plupart du temps, seule la main droite ou gauche est touchée et,
dans 70 % des cas, ce phénomène apparaît déjà au stade initial de la
maladie. Un trait typique est que le tremblement disparaît dès que la
personne bouge la main.
Quelle est la
fréquence de la maladie de Parkinson ?
En Europe centrale, environ 100 à 200 personnes sur
100 000 souffrent de la maladie de Parkinson. La plupart des patients sont
identifiés par le médecin entre 50 et 60 ans. En Suisse, le nombre de
personnes touchées augmente d’environ 1 500 chaque année. La fréquence de la
maladie augmente avec l’âge.
Causes de la
maladie de Parkinson
Bien que la maladie de Parkinson soit connue depuis
longtemps (les symptômes de la maladie ont déjà été décrits par Erasistratos
à Alexandrie 300 ans avant J.-C.), la cause de cette maladie nerveuse est
aujourd’hui encore inconnue chez près de 75 % des patients.
Que se
passe-t-il dans le cerveau des malades de Parkinson ?
La maladie de Parkinson évolue lentement et
insidieusement sur de nombreuses années. Elle et liée à la mort de cellules
nerveuses du cerveau qui fabriquent la dopamine, un neurotransmetteur.
Méthodes de
traitement
Que peut faire
le médecin ?
Un examen simple et indolore ainsi que les réponses à un
questionnaire de dépistage précoce permettent à votre médecin de déterminer
si vous souffrez ou non de la maladie de Parkinson.
Possibilités de
traitement
Le médecin dispose d’une série de médicaments efficaces
pour traiter la maladie de Parkinson. Ceux-ci permettent aussi de compenser
le déficit en dopamine, caractéristique de la maladie, au niveau des
cellules nerveuses. Il s’agit d’un traitement à long terme car une maladie
de Parkinson établie ne peut pas être contrôlée sans traitement.
